[세종=한국복지신문] 백광석 기자= 보건복지부 권덕철 장관은 대법원에서 양형위원회 김영란 위원장을 만나, 아동학대 근절 필요성에 대한 인식을 공유하고, 아동학대범죄 양형기준 개선 제안서를 제출했다고 21일 밝혔다.

이번 면담은 최근 아동학대범죄의 처벌 수위가 낮다는 지적이 지속되는 가운데, 전문가 등과 논의해 마련한 제안서 제출을 위해 이뤄졌고, 제안서에는 작년 7월 발표된 관계부처 합동 ‘아동ㆍ청소년 학대 방지 대책’ 에 따라 구성된 ‘아동학대행위자 처벌강화 TF’ 에서 논의한 내용을 담았다.

또한, 아동학대행위자 처벌강화 전담팀 (TF) 에서는 행위자가 아동의 보호자라는 점, 피해자의 방어능력이 낮다는 점 등 아동학대범죄의 특수성을 고려해, 다음과 같은 개선방안이 논의됐다.

첫째로, 아동학대범죄의 유형이 다양함에도, 현재 아동학대치사·중상해, 아동복지법상 일부 금지행위 (신체적ㆍ정서적 학대, 유기ㆍ방임) 에 대해서만 양형기준 (체포ㆍ감금ㆍ유기ㆍ학대 양형기준) 이 있는 점을 제기하고, 보호자에 의한 형법상 상해 등 다른 아동학대범죄에 대해서도 양형기준을 마련하거나, 별도의 ‘아동학대범죄군’ 을 마련해 줄 것을 요청했다.

두 번째로, 양형기준에 마련된 아동학대범죄 중 아동복지법상 일부 금지행위 (신체적ㆍ정서적 학대, 유기ㆍ방임) 에는 특정 가중요소가 적용되지 않는 점을 제기하고, 해당 요소를 아동복지법상 신체ㆍ정서적 학대 등에도 적용하도록 제안했다.

세 번째로, 통상적인 범죄에서 감경요소로 고려되는 ‘처벌불원’, 등의 사유가 아동학대범죄에는 적용되지 않도록 제안했다.

마지막으로, 통상 피고인의 구금이 가정에 곤경을 초래하는 경우 집행유예 결정을 고려할 수 있으나, 아동학대범죄는 보호자가 집행유예를 통해 가정에 복귀한 후 재학대를 저지를 우려가 있어, 아동학대 범죄에 대해서는 집행유예 사유의 엄격히 적용하고, 사회복지제도로도 해결되지 않는 극심한 곤경에 한해서만 집행유예가 검토될 수 있도록 요청했다.

권덕철 보건복지부 장관은 “학대행위자에 대한 처벌 강화를 요구하는 국민 여론을 엄중히 받아 들이고 있다” 며 “아동학대범죄의 심각성에 준하는 처벌을 통해 우리 사회에서 아동학대가 절대 용납될 수 없다는 인식이 뿌리 내릴 수 있도록, 사법부의 적극적인 검토를 요청 드린다” 고 말했다.